Чем занимается инженер по прототипированию?

Рассказываем, чем занимается этот специалист и какие скиллы у него должны быть.

Инженер по прототипированию отвечает за создание прототипов новых продуктов. Эти прототипы используются для проверки дизайна и функциональности продукта, прежде чем продукт, приложение или сервис будет запущен в серийное производство. Одной из первых обязанностей, которую часто берет на себя инженер по прототипированию, является создание концепции или дизайна, который можно использовать для разработки прототипа.

Точных способов разработки нет, но часто работа начинается с мозгового штурма и многочисленных итераций способов разработки продукта. Инженеру также может понадобиться работать с концепцией другого инженера из команды или дизайнера, чтобы найти способ оптимизации. Неважно, набросок это или полностью продуманный продукт — в любом случае, инженеру придется дорабатывать и проверять все детали.

После разработки базового дизайна инженер обычно создает некую модель или нефункциональную версию продукта для того, чтобы увидеть, какие детали могут потребоваться для приобретения или изготовления, проверки общего вида и первоначального удобства использования продукта. Когда эти этапы разработки завершены, инженер-прототипист обычно создает функциональный прототип элемента.  Это самое сложное: теперь нужно найти все недостатки и провести многочисленные тестирования прототипа. Но именно функциональный прототип вы будете показывать инвесторам и руководству, и лучше вложиться в этот прототип.

Именно поэтому инженер по прототипированию вашей мечты должен уметь мыслить творчески и работать независимо, что немного напоминает требования к UX-дизайнерам. Инженерам часто дают полную свободу действий, когда дело доходит до разработки прототипов (особенно если ему дали наброски предшественников и отправили создавать прототипы почти с нуля). Поэтому инженеры должны иметь скиллы самостоятельно придумывать инновационные решения. Только не забывайте, что еще этот инженер должен уметь работать в команде. Впрочем, как и любой другой ваш специалист.

Должностные обязанности 

Инженер-прототипист обычно имеет широкий круг обязанностей. В них входит:

• Командная разработка и тестирование продуктов;
• Участие в исследованиях для разработки новых инженерных идей или улучшения существующих конструкций;
• Оценка новых технологий и материалов на предмет потенциального применения в существующих или новых продуктах;
• Создание компьютерных моделей конструкций с использованием инженерного программного обеспечения для тестирования различных переменных и анализа производительности;
• Составление подробных технических чертежей новых продуктов или компонентов для производства;
• Составление сметы расходов на новые изделия исходя из различных вариантов конструкции и материалов;
• Проведение инженерных испытаний прототипов для измерения производительности в соответствии со спецификой проекта;
• Координация с другими командами для обеспечения эффективного и экономичного производства продукта;
• Анализ отзывов клиентов о существующих продуктах или услугах;

Зарплата и перспективы

Зарплата инженера по прототипированию варьируется в зависимости от его уровня образования, опыта и компании, в которой он работает.

• Средняя зарплата: ~180000 рублей.

Только не забывайте про премии и тринадцатую зарплату — такие специалисты очень ценятся как в России, так и за рубежом. Ожидается, что занятость инженеров-прототипов будет только расти в течение следующего десятилетия.

Спрос на инженеров по прототипированию обусловлен необходимостью разработки новых продуктов и процессов, которые будут более эффективными и менее дорогими. Да и оптимизацию существующих продуктов, в особенности в условиях санкций, никто не отменял.

Требования к кандидату

Разумно ожидать от специалиста следующих скиллов:

• Образование: 

Большинство работодателей по очевидным причинам требуют, чтобы инженеры получили хотя бы степень бакалавра в области машиностроения, инженерных технологиях или смежных областях.

• CAD и 3D-моделирование

Без этих технологий никуда. Прототипирование требует использования программного обеспечения для автоматизированного проектирования (CAD) для создания прототипов. Инженеры используют CAD для создания моделей своих проектов, а затем с помощью программного обеспечения для 3D-моделирования создают виртуальные прототипы.

• Машиностроение

Машиностроение — это процесс проектирования и создания машин и других механических устройств. Создатели прототипов часто работают в связке с инженерами-механиками над созданием прототипов машин и других механических устройств. Соответственно, хотя бы базовое понимание машиностроения может потребоваться для успешной деятельности.

• Программное обеспечение для автоматизированного производства (CAM)

Инженеры по прототипированию используют программное обеспечение для автоматизированного производства для создания прототипов. Это программное обеспечение позволяет им проектировать и создавать прототипы с использованием компьютерных данных. Поэтому это тоже обязательный hard-skill.

• Электротехника

Процесс проектирования и реализации электрических систем — тоже часть работы инженера. Прототипы часто имеют электрическую природу, поэтому для инженеров по прототипам важен опыт в сфере электроэнергетики. Как правило, нужны знания электрических систем, компонентов и теории электричества.

• Знание требований к базовой инфраструктуре и основ разработки программного обеспечения

Это очевидный момент: как и любой другой сотрудник в IT, инженер должен понимать, как устроена инфраструктура и что нужно сделать, чтобы не обрушить прод.

• Опыт разработки на Java, Python, JavaScript, angularJS или nodeJS.

Выбор стэка зависит от вашей компании, но как правило, применяются именно эти языки программирования.

• Технический опыт в областях новых технологий, таких как IoT, AI/ML, бессерверные вычисления, аналитика данных.

Все это нужно для того, чтобы безболезненно и быстро проходить итерации продуктов и тестирование прототипов.

• Софт-скиллы

Мы не раз писали, почему сотрудник с плохими софт-скиллами — не то, что вам нужно. Инженеры работают в команде, и нужно уметь объяснить суть проекта или идеи другим, в том числе, тем, у кого технических скиллов нет. Кроме того, никому не хочется, чтобы вся команда переругалась из-за одного токсичного новенького, не так ли?

Тренды разработчиков прототипов

Вот три тенденции, влияющие на то, как работают разработчики прототипов. Инженерам-прототипистам необходимо быть в курсе этих разработок, чтобы поддерживать актуальность своих навыков и сохранять конкурентное преимущество на рабочем месте. А HR и руководству компании нужно знать о трендах, чтобы максимально использовать скиллы инженера.

• Необходимость большего сотрудничества между инженерами и дизайнерами

Как мы писали в начале статьи, у инженеров и дизайнеров есть много общего. По мере развития цифровизации потребность в сотрудничестве между инженерами и дизайнерами только растет. Это связано с тем, что обе команды несут ответственность за создание продуктов, которые люди используют каждый день. Работать вместе значит создавать продукты, которые одновременно функциональны и красивы. Инженеры-прототиписты могут сыграть ключевую роль в этом процессе, помогая преодолеть разрыв между инженерией и проектированием дизайна. Инженеры могут давать отзывы о проектах и предлагать способы их улучшения, а еще помогать обеспечить соответствие конечного продукта потребностям обеих команд — и, разумеется, потребностям клиентов.

• Рост популярности виртуальной реальности (VR) и дополненной реальности (AR)

Виртуальная реальность (VR) и дополненная реальность (AR) — две технологии, которые быстро набирают популярность среди бизнеса. Эти технологии позволяют пользователям взаимодействовать с цифровым контентом. И контент (это могут быть видеоигры, экскурсии для маломобильных групп населения, образовательные курсы, кино, трансляции соревнований) смотрится гораздо реалистичнее, чем на традиционных экранах компьютеров. По мере того, как VR и AR становятся все более популярными, инженерам-прототипистам нужно будет научиться создавать прототипы, использующие преимущества этих технологий. Это включает в себя разработку программного обеспечения для гарнитур виртуальной и дополненной реальности, а также разработку пользовательских интерфейсов, оптимизированных для VR и AR устройств.

• Фокус на инструментах прототипирования

По мере того, как инструменты прототипирования становятся все популярнее, компании начинают уделять больше внимания их использованию. Это связано с тем, что инструменты прототипирования облегчают создание рабочих моделей продуктов, которые можно протестировать до залива на прод. Это дает хорошую возможность сэкономить и не разочаровать клиентов множеством багов.  Инженеры-прототиписты могут извлечь выгоду из этой тенденции, став экспертами в использовании этих инструментов — а компания может вложиться в upskilling и заполучить эксперта, которого они же схантили еще пару лет назад.